新潟記念/ナリタクリスタルが史上初の連覇を達成

【競馬ニュース】

サマー2000シリーズ最終戦「第47回新潟記念・GIII」(芝2000m)は28日、新潟11Rに11頭で争われ、2番手でレースを進めた5番人気のナリタクリスタルが、逃げ粘る9番人気のサンライズベガ(2着)をゴール前で首差かわし、史上初の連覇を決めた。勝ちタイムは1分59秒1。3着は3番人気のセイクリッドバレー。なお、1番人気のタッチミーノットは4着に敗れている。

武豊の冷静な手綱さばきが光った。「スタートしてみないと予定を立てられない馬。気が乗らないと走るのをやめるし、ポカがあるので」。今回も物見をして、1800mの発走地点ではジャンプをする場面が。「何歳や?って感じ」と名手を苦笑いさせるように、気性面に幼さ、難しさを抱える一頭と、この日は早めに呼吸をピタリと合わせた。「もともと期待していた馬ですからね」。先週のレパードS(ボレアス)に続く2週連続重賞Vに笑顔がはじけた。

「1頭になると気を抜くし、癖を知らないと乗り難しい馬。上手に乗ってくれました」と木原師も好プレーをたたえる。57.5キロのトップハンデも克服し、3つ目の重賞タイトルをゲット。さらなる高みへ、今後はステップレースを挟んで、昨年は出走がかなわなかった天皇賞・秋(10月30日・東京)を目指す。

「持っている能力をコンスタントに発揮できるようになれば、上のクラスでもやれると思う」とユタカ。レースに対する集中力がアップすれば、盾戦線のダークホースに躍り出る可能性がある。

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